В
памет на Карл Сейгън
Робин
Блъмнър
Skeptical Inquirer, Vol. 46, No. 2 – March/April 2022
Заглавието на тази
статия подсказва, че може би съм познавалa Карл Сейгън. За съжаление, не съм
ималa тази чест. Това не означава, че не съм ималa възможност да се запозная с него.
Бях студентка в университета „Корнел“ в началото на 80-те години на миналия век, когато
Сейгън беше професор по астрономия там.
Но не съм
посещавала нито един от неговите курсове. Телевизионният сериал на PBS „Космос“ беше излъчен през
1980 г., същата година, когато беше публикувана придружаващата го книга, която
престоя седемдесет седмици в списъка на бестселърите на „Ню
Йорк Таймс“. Това затвърди международната слава на Сейгън. В
часовете му беше много трудно да се влезе. И макар че се интересувах от
астрономия, нямах апетит да преследвам звезди.
Сега съжалявам, че
не опитах.
Както мнозина от
вас знаят, Карл Сейгън беше част от прочутата група учени и скептици, които
основаха Комитета за научно изследване на твърденията за паранормални явления
(CSICOP). Тази организация в крайна сметка се превърна в Комитет за скептични
изследвания (CSI), който сега е програма на Центъра за изследвания (CFI). Знам,
че това са много имена и съкращения.
Важният извод е,
че Сейгън е ключова и съществена част от историята на CFI. Ето защо CFI West в
Лос Анджелис е нарекъл театъра си на негово име и на името на неговия съавтор и
вдовица Ан Друян.
През 1994 г. Сейгън се появява на конференцията на CSICOP в Сиатъл и изнася основния доклад. Прочетете (или препрочетете) „Свят, населен с демони: Науката като свещ в мрака1, както направих неотдавна, и темите, произлизащи от ключовата реч на Сейгън, са задълбочено разгледани в книгата му, която беше публикувана само две години по-късно. Това е и годината на преждевременната му смърт на шейсет и две години от заболяване на костния мозък и в крайна сметка от пневмония.
Харесва ми да
мисля, че подготовката на Сейгън за основната му реч го е вдъхновила да напише
основополагащата си книга за скептицизма. Независимо дали тази реч има нещо
общо с книгата, или не, беше приятно да видим видния редактор на Skeptical
Inquirer, Кендрик Фрейзър, споменат на видно място в благодарностите към
книгата, заедно с толкова много от основателите на CSICOP, включително Мартин
Гарднър, Айзък Азимов, Пол Курц и Джеймс Ранди.
Една от
формиращите истории, които Сейгън разказа по време на речта си и която не
фигурира в книгата, е за това как детското му любопитство към природата на
звездите го е довело до първата му читателска карта за библиотека.
Според казаното от
Сейгън, когато е бил много млад, никой, когото е попитал, не е могъл да му каже
какви са звездите, които се появяват на нощното небе, и никой не е считал този
въпрос за много интересен. Накрая майка му казала, че може да разбере сам и му
дала карта за библиотеката. Във филиала „Утрехт“ на Бруклинската обществена библиотека Сейгън събрал
смелост и поискал от библиотекарката книга за звездите.
Тя излязла и се
върнала с една книга. Сейгън я отворил, а в нея имало снимки на Вероника Лейк и
Кларк Гейбъл. Съвсем не това, което е възнамерявал.
Сейгън се върнал
при библиотекарката и обяснил, че е имал предвид истински звезди. „Тя си помисли, че това е смешно“,
спомня си Сейгън. Но този път тя му осигурила това, което търсел - действие, което
помогнало за началото на един бъдещ астроном.
Ще бъда небрежна,
ако не спомена възторга, който Сейгън изпитваше към списание „Скептичен изследовател“. Както в речта си, така и в „Свят, населен с демони“,
Сейгън разказваше за очакването, което изпитвал, когато се появявали нови
броеве. Сейгън пише:
В деня, в който то се получи в кабинета ми, аз го
отнасям вкъщи и прелиствам страниците — какви ли нови недоразумения са били
изобличени? Винаги има някаква нова мистификация, за която не съм се сетил.
Житни кръгове! Извънземните са дошли и са оставили в полята съвършени кръгове и
математически послания!…
Това е всичко,
което могат да си представят, че извънземните правят... създават житни кръгове
в пшеницата? Какъв провал на въображението! Разширявайки известната си статия
от 1987 г. в списание „Парад“,
озаглавена „Изящното изкуство на откриването на
лъжи“, Сейгън отделя седем страници в „Свят,
населен с демони“, за да изложи своя траен „комплект за откриване на лъжи“.
Този набор от инструменти за скептично мислене все още е основният списък от
начини да се отдели правдоподобното от невярното или измамното.
Коментари
Публикуване на коментар